Сергей Стражный - Пересекая Пустоту [СИ]
Но, всегда есть это проклятое «но». Сила Скульд не безгранична, чем дальше в будущем событие, и чем больше перед ним развилок, тем сложнее его четко увидеть. А это значит, что и она не застрахована от ошибок. Начавшись в один день, паника лишь нарастала, чтобы в один день не ткнуть Скульд носом в реальность. Более 95 % вариантов будущего вели к уничтожению Королевства. 80 % вели к гибели пустых как вида. И везде, как бы она не поступила, в 100 % случаев Риока гиб или исчезал. Причин, заставлявших, в общем-то, эгоистичного пустого жертвовать собой она не находила, но факт оставался фактом, у него не было будущего. Теперь не было. У него имелся шанс выжить, если бы он не стал или не смог создать Королевства. Но, во-первых, этот путь уже упущен, а во-вторых, как бы это эгоистично не звучало, но Риока без Королевства был бы совершенно иным, не тем, кого она полюбила. У девушки ушло немало времени на то, чтобы понять, что ее сначала интерес, а позже одержимость, переросли в нечто большее. И надо сказать, что ей это нравилось. Тем более она видела несколько вариантов будущего, где они были вместе, и были пусть и не долго, но счастливы. Правда было примерно такое же количество вариантов, в котором этот кобелиный пустой был с Верданди, какой-то шинигами, а то и с парой из них или со всеми сразу. Это раздражало.
Однако… девушка улыбнулась, будь у нее время, она, несомненно, сделала бы его своим, благо у нее серьезные преимущества перед соперницами, но. Ха, девушка сделала свой, действительно заслуживающий уважения выбор. Вместо того чтобы пусть и ненадолго, но быть счастливой, она решила уйти вместе с тем, кого любит, но так, чтобы их наследие Королевство, осталось целым. Такой путь она выбрала, тем более что он так же был единственным, где у Риоке был шанс «умереть не умерев».
Именно этой цели и были посвящены ее действия последние два десятка лет. Возможно ее действия временами ставили в тупик ее друзей, но девушке было на это наплевать, у нее была цель и она шла к ней не взирая ни на что. Правда временами приходилась отвлекаться на небольшие конфронтации с Верданди, чтобы она не забывала свое место, но это, слава Богу, происходило не часто.
И этот путь привел ее сюда. Именно поэтому она сейчас и брела по некогда родному месту, в окружении танца света, и уже не видя ни своего, ни чужого будущего, лишь надеясь на то, что устройство, в которое ни один десяток лучших умов Королевства, во главе с тем, кто занимал ее мысли, вложили частички своей души и свои надежды, сработает так как нужно, и убережет ее от нежелательного внимания.
Южный Полюс так же претерпел ряд существенных отличий по сравнению с тем, как он выглядел в те времена, когда здесь правили пустые. И, к сожалению, вход в грот, так же исчез под безликими барханами. К тому моменту девушка так же как и Лорд Стражей чувствовала себя несколько необычно, но, в отличие от Велеса, ведущего жесткое противостояние с силой Севера, Скульд как будто частично слилась с Югом. Ведомая этой силой, а так же начавшей действовать кидо-программой, девушка безошибочно нашла место в пустыне, которое находилось аккурат над залом с Источником. Девушка застыла в нерешительности, не зная, что делать, ведь любая ее попытка прорваться вниз гарантированно привлечет к ней внимание. Но в этот момент Куб тихо распался, и Скульд почувствовала уверенность в своих силах. Риока не был уверен, что сможет уберечь девушку от внимания Истока, поэтому все защитные механизмы ее экземпляра были не слабее тех, что встроены в подобный артефакт, принадлежавший Велесу. И сейчас все эти силы готовились к тому, чтобы прикрыть девушку на тот миг, что ей необходим. Решительно вздохнув девушка взлетела в воздух и быстро собрав шар серо, выстрелила в землю прямо под собой. В песок пустыни уперся столб странного серебряно-черного света. Девушка успела выстрелить дважды, и пробиться примерно наполовину глубины, прежде чем Исток успел среагировать на неожиданно объявившуюся угрозу. Этот его удар был едва ли не страшнее, чем тот, что достался Велесу. Скульд буквально увидела, как один за другим рушатся кидо-щиты вокруг нее. Что ж, значит, настало время выложить козырь. Норна сняла с пояса весящую на цепи книгу и произнесла:
— Возвести, Книга Судеб.
Миг, и тяжелая книга с шелестом страниц раскрывается перед девушкой. Не было никаких красивых спецэффектов, только тихий шепот быстро переворачивающихся перед девушкой станиц. Наконец мелькание листов бумаги прекратилось, и девушка ткнула во что-то располагающееся на странице. Едва она произвела это движение, как норна исчезла, чтобы появиться прямиком в пещере с Источником, с полностью целыми щитами, и, вытащив небольшой кинжал, непонятно откуда взявшийся между страницами, бросилась к дереву. Книга послушно полетела вслед за своей хозяйкой.
Мало кто знал, но при высвобождении своей силы, Скульд была способна менять свою судьбу, при этом игнорируя последние пятнадцать минут своей жизни. При этом диапазон этих изменений был весьма велик, важно лишь чтобы у девушки хватило реатсу на действие. Чем невероятнее цепочка событий прошлого, ведущая к выбранному ей будущему, тем больше реатсу ей потребуется затратить для того, чтобы он свершилось. К примеру, на то, чтобы враг просто промахнулся, нанося по ней удар, девушке потребуется от одной до ста душ, в зависимости от силы противника, а вот для того чтобы выбрать ту судьбу, что она получила сейчас, ей пришлось затратить весь свой резерв. Но оно того стоило. Сейчас она выбрала линию судьбы, которая не только уже привела ее в пещеру, но и значилась как самая удачная. Однако ее враг был куда опасней всех, с кем бы она не сталкивалась ранее. Исток все же успел среагировать и на подобное изменение ситуации. Как ни крути, в пределах Залов с Источниками он был силен так, как когда-то давно до своего поражения. Таран из силы так же настиг девушку в шаге от своей цели. Щиты кидо заскрипели, не справляясь с обрушившейся на них энергией…
Но, как уже говорилось ранее, если кому-то не везет, значит, где-то в это же время везет другому. Исток слишком уж сконцентрировался на ударе по Скульд и на миг ослабил давление на Велеса чуть больше, чем следовало бы. Этого мига хватило на то, чтобы Лорд Стражей очнулся ото сна, кидо Куба наложенное на него ослабло, но воля и разум самого пустого еще были целы. Менее доли секунды ушло у Велеса на то, чтобы разобраться в ситуации и довести наконец начатое до конца. Исток успел заметить движение своего первого пленника, но вот полностью помешать ему не успел. Таран силы обрушавшийся на Велеса наконец смял защиту арранкара, и вмял его в землю. Во все стороны разлетелись обломки крови и кости, но, если бы кто смог увидеть последние мгновения жизни пустого, то увидел бы, что он улыбался. В ранее неуязвимом для него дереве Источника, увязнув в нем на добрые две трети, торчал обломок черного клинка Велеса. От него во все сторону по тому, что заменяло у Истока сразу и нервную и кровеносную систему разносились сотни приказов и тысячи импульсов, десятки сложных кидо. Смешно, но если убрать все заумные термины, то, то, что должно было уничтожить Исток, было простым вирусом, приспособленным под это существо. По сути, Исток в эти мгновения уничтожал сам себя. Правда та часть, что была привнесена в систему последним ударом Велеса, была недостаточна для того, чтобы справиться с задачей, но недостающие фрагменты появились после того, когда на миг, во время которого Исток отходил от удара Велеса, освободившаяся из плена Скульд нанесла свой удар. Остаток защиты врага разорвал на части и ее тело, но она, могла гордиться собой. Ее вроде бы незначительный удар, нанес врагу урон куда больший, чем тот, что нанес Велес. Куб норны полностью отработал все заложенные в нее функции. Поэтому, когда спустя три часа в Хуэко Мундо открылась Гарганта, из которой сопровождаемое разрывами и вспышками серо выпрыгнуло неизвестное существо, в Мире Пустых творился Ад.
Преследование нашего врага выдалось тяжелым. Сначала мне пришлось вести свой небольшой отряд вокруг этой чертовой бури, но при этом стараться не отдаляться слишком далеко от цели. Не буду распространяться, чего это мне стоило, но за свои ошибки я расплатился сполна только уже этим небольшим подвигом. Повезло еще, что враг явно не торопился. Правда, едва мы прошли сквозь фронт бури, и ускорились, нагоняя врага, он тоже ускорился. Судя по всему, джинн был прекрасно осведомлен о нашем присутствии, и давал нам этакую фору.
Где-то спустя полтора час после того как буря скрылась из виду мы наконец вышли на дистанцию с которой можно было разглядеть того, за кем охотились. Враг своим внешним видом производил странное впечатление. Сначала я, было, подумал, что он полная копия черного марида. Такое же черное, человекоподобное существо, испещренное светящимися синим огнем татуировками. Однако, подойдя поближе и рассмотрев его повнимательней, я понял, что не прав. Существо как будто состояло из полос черной стали намотанных на скелет, а то, что я издалека принял за татуировки, было лишь светом испускаемым клубком насыщенно синего пламени, размещенного в грудной клетке этой твари, и чьи отсветы пробивались сквозь неплотно намотанные бинты из непонятного матово-черного металла. Ну, или схожего с металлом материала.
